Innivación artificial y pisado de pistas
La innivación artificial es si duda un elemento impresindible para el mantemiento de las pistas.FEBRERO 2007
por Redacción SKIPASSION 06/07
INNIVACIÓN ARTIFICIAL Y PISADO DE PISTAS
Ver cañones de nieve en una estación de esquí, es una cosa habitual. Estamos acostumbrados a esquiar cerca de ellos, sin sorprendernos por su forma o el ruido que hacen al producir nieve. Pero, ¿qué sabemos realmente acerca de estas “nubes a ras del suelo”?
En la producción de nieve influyen tres elementos, agua, aire y frío. El proceso se basa simplemente en la dispersión de agua en el aire a baja temperatura. Puede parecer algo muy sencillo, pero en realidad se trata de un complejo proceso que tiene en cuenta tres factores: la humedad relativa del aire, la temperatura y la presión atmosférica que, según se combinen, permiten producir nieve en casi todas las condiciones de temperatura negativa.
Hay dos sistemas de producción, monofluido y bifluido que se diferencian en la forma de romper la gota de agua y convertirla en pulverizable. El sistema monofluido utiliza el agua a presión para romper el tamaño de la gota y un ventilador para transportarla. Son cañones móviles con forma de tambor, que están a ras del suelo. El sistema bifluido, rompe la gota con aire a presión y lanza a través del cañón. Los cañones que emplean este sistema te sonarán, son altos y estrechos como cuellos de jirafa.
En una estación los cañones son vitales, ya que aparte de asegurar una fecha de apertura de las pistas, permiten producir continuamente una base de nieve sobre la que se consolidará la nieve caída de forma natural, lo que ayuda a mantener su calidad.
Visto esto, está claro que los cañones ayudan. Pero hay alguien más cuidando de las pistas: los encargados de pisarlas y prepararlas por las noches y, por lo tanto, los verdaderos responsables de mantener la calidad de la nieve. ¿Nunca te has preguntado cómo se arreglan para que por la mañana estén las pistas como nuevas?
Skipassion ha acompañado a dos de estos artesanos de las pistas para descubrir los secretos del pisado de pistas. Juan Carlos y Richard, expertos maquinistas, nos han llevado en sus máquinas Kassböhrer para mostrarnos su trabajo.
Hay quien piensa que se trata de una especie de tractores, pero no hace falta fijarse mucho para ver que las Kassböhrer son modernas máquinas de motor dieses de 300CV, que cuentan con avances como control de velocidad de crucero o un joystick para controlar todos los movimientos de la pala y de sus “orejas”. Estas máquinas pisapistas, que llevan también cabestrales incorporados, para engancharse de las argollas que hay repartidas por las pistas más inclinadas de la estación y evitar caer pista abajo, salen de sus hangares en cuanto se pone el sol para enfrentarse incluso a las pistas más complicadas y dejarlas preparadas para un día más de esquí.
¿Cómo se pisa una pista? Básicamente se trata de crear trazas paralelas que van cubriendo todo el ancho de la pista. Los llamados “cordones” (separación entre una pasada y la de al lado) se solapan aproximadamente ½ metro. La máquina lleva una fresadora en la cola, y según el tipo de nieve, varía la presión. Con nieve más dura, más húmeda, la presión debe ser más débil y hay que empezar a trabajar antes, porque es nieve muy difícil de pisar. Os puedo asegurar que el trabajo es bastante complicado; lo pude comprobar cuando aquella bestia se detuvo y me cedieron el asiento del conductor. El trabajo se acumula y la coordinación con las manos ha de ser perfecta; ¡un leve despiste puede hacer que clavemos la pala y salgamos por el parabrisas! Desde luego no es una labor fácil, y si a todo lo anterior le añadimos además obstáculos como pilonas y cañones, o condiciones adversas (se trabaja por la noche, y ventiscas y tormentas de nieve son habituales en las estaciones de invierno), el trabajo se complica cada día más.
Está claro que a Juan Carlos y Richard les encanta su trabajo, un trabajo difícil que requiere mucha experiencia y conocer profundamente la nieve, su temperatura, su humedad, etc., para optimizar condiciones. Aunque es duro, tiene momentos gratificantes que contribuyen a que el esfuerzo merezca la pena, como durante las noches en las que les acompaña los esquivos animalitos de montaña que salen siguiendo la línea de la telesilla, en busca de pequeños trozos de pan o galletas, o durante el día, como cada esquiador que aprecia su trabajo en las pistas.
Ahora ya conoces la otra cara de la montaña. Ellos trabajan mientras tu duermes y duermen mientras tu esquías, para que tus días de esquí sean perfectos.
